Cel de al 46-lea președinte al SUA, Joe Biden nu împlinise încă 30 de ani când a câștigat primul său mandat de senator în Congresul Statelor Unite. Un salt politic care i-a adus instantaneu faimă națională. A savurat această victorie o lună, apoi…
„Soția senatorului proaspăt ales Joe Biden și fiica lor au murit, iar cei doi fii ai lor au fost grav răniți după ce mașina în care se aflau a fost lovită de un camion în această intersecție din Delaware” – anunțau televiziunile americane în decembrie 1972. Tragedia l-a copleșit pe Joe Biden, care a vrut chiar să renunțe la fotoliul de senator. S-a răzgândit și astfel a devenit protagonistul unuia dintre cele mai emoționante clipe din politica americană. A depus jurământul lângă patul de spital al fiului său, Beau, aflat la acel moment încă sub tratament după accidentul rutier. Ani de zile, Biden a făcut naveta cu trenul de la casa sa din Delaware la Washington (o călătorie de o oră și jumătate) doar pentru ca seara să adoarmă acasă alături de fiii săi care au supraviețuit accidentului. De altfel, ca să nu se lase copleșit de durere și furie, și-a concentrat atenția asupra celor doi fii, Beau și Hunter.
În 1975, fratele său i-a făcut cunoștință cu colega sa de la Universitatea Delaware, Jill Jacobs. Copiii au îndrăgit-o și în 1977, Joe Biden a cerut-o de soție, dar a avertizat-o că trebuie să fie conștientă că și-a iubit enorm prima soție. „Cine poate să iubească așa profund o dată, o poate face și a doua oară”, i-ar fi răspuns ea. „Atunci am realizat exact ce a făcut dragostea lui Jill pentru mine: mi-a permis să fiu eu însămi din nou”, scria Joe Biden în cartea de memorii „Promises to Keep” pe care a scris-o în 2007. În 1981 li s-a născut o fiică, iar Jill i-a fost alături toată viața.
Cariera lui a luat avânt și prima tentativă la președinția Statelor Unite a venit în 1987, dar o gafă într-un discurs a fost suficientă să-i înăbușe planurile. În 1988 a avut probleme de sănătate care l-au ținut departe de politică circa 7 luni – s-a operat de un anevrism cerebral, a făcut apoi embolie pulmonară, o complicație, și după câteva luni s-a operat din nou din cauza unui anevrism. Controversele nu l-au ocolit de-a lungul anilor. A atras critici virulente, în 1991, pentru felul în care a gestionat candidatura unui judecător pentru Curtea Supremă acuzat de hărțuire sexuală. Victima, Anita Hill, a avut curajul să depună mărturie în comisia juridică a Senatului american prezidată de Joe Biden, sub privirile întregii națiuni. Și a avut de îndurat umilințe greu de descris. Au trecut aproape trei decenii până când Biden a recunoscut public că Anita Hill a fost tratată incorect în timpul audierilor conduse de el. În ianuarie 2007, și-a anunțat din nou candidatura la președinție: „Am depus documentele necesare pentru a candida la președinția Statelor Unite.” A ieșit din cursa electorală un an mai târziu, dar tot a ajuns la Casa Albă după ce Barack Obama i-a oferit cel mai important rol în echipa sa: vicepreședinte. Dar gafele și scandalurile l-au urmărit și în această funcție. Au fost socotite drept bizare, nepotrivite și deranjante și gesturile prea intime cu femeile din anturajul său. Echilibrul a venit însă din relația solidă și fără cusur cu președintele Barack Obama. Tragedia a lovit din nou familia Biden în 2015. Fiul cel mare al vicepreședintelui, Beau, a fost răpus de cancer cerebral la 46 de ani. În el erau toate speranțele moștenirii Biden, o versiune nouă și îmbunătățită a tatălui său, cu un viitor glorios în politică.
Paradoxal, în campania electorală pentru alegerile din 2020, tot familia a fost călcâiul lui Ahile pentru Joe Biden. Hunter, fiul mai mic, a fost o resursă inepuizabilă pentru atacurile din partea echipei Trump. Sub lupă a fost perioada de membru în consiliul de administrație al unei companii energetice din Ucraina, funcție în care a fost numit când tatăl său era vicepreședinte. Joe Biden a respins mereu acuzațiile că ar fi abuzat de funcția de vicepreședinte pentru a-i oferi avantaje în afaceri fiului său. Cu toate acestea, la cei 77 de ani va intra în istorie ca cel mai în vârstă președinte al Statelor Unite.