Rafael Nadal s-a retras din cariera sa de tenisman de peste 23 de ani. Considerat ”regele” tenisului, Rafa este considerat cel mai mare sportiv al Spaniei, iar retragerea sa lasă un gol în sufletele fanilor.
”Am atât de mulţi oameni cărora trebuie să le mulţumesc încât mi-e greu să încep. Voi începe cu cei care sunt aici, sincer, au fost 20 de ani de carieră profesională în care m-aţi susţinut mereu, în vremuri bune şi rele, m-aţi împins să continui să lupt. Am fost foarte norocos să simt atâta afecţiune din întreaga lume, în special din Spania. Mă simt privilegiat că am avut o carieră mult mai lungă decât mi-aş fi putut imagina vreodată. Aş vrea, de asemenea, să le mulţumesc tuturor celor care au fost alături de mine. Faptul că au crezut în mine atât de mulţi ani m-a făcut să mă simt în siguranţă. Nu vreau să uit de jurnalişti, care sunt alături de mine şi îmi spun povestea. Uneori am făcut greşeli, am jucat prost, dar întotdeauna am avut o relaţie respectuoasă cu voi toţi. Apreciez cu adevărat munca voastră, pentru că spuneţi o poveste minunată. Mă voi retrage din tenisul profesionist, dar sunt încă aici, sper să fiu un bun ambasador pentru tenisul mondial, asta am încercat să fac toată viaţa mea, să mă străduiesc în fiecare zi să fiu mai bun, să dau dovadă de respect, umilinţă şi să apreciez toate lucrurile bune. Am încercat să fiu o persoană bună, sper că puteţi vedea asta. Părăsesc această lume după ce mi-am găsit mulţi prieteni de-a lungul timpului. Plec cu liniştea sufletească de a şti că, într-un fel, am lăsat o moştenire sportivă şi personală. Vreau să-mi iau rămas bun mulţumindu-i familiei mele, care nu m-a dezamăgit niciodată, când lucrurile păreau imposibile, mi-a ţinut picioarele pe pământ”, a spus acesta vizibil emoționat în fața publicului în picioare de la Cupa Davis
Rafael Nadal s-a născut în Manacor(3 iunie 1986), Mallorca părinții lui fiind Sebastián Nadal și Ana Maria Parera (acum divorțați). Are o soră mai mică pe nume María Isabel.
A fost clasat pe locul 1 în clasamentul ATP timp de 209 de săptămâni și a fost lider mondial de cinci ori la finalul sezonului. Nadal a câștigat 22 de titluri de Grand Slam masculin la simplu. Cele 14 titluri ale sale de French Open, în special, sunt un record la orice turneu. Dominația lui Nadal pe zgură este, de asemenea, evidențiată de 63 din cele 92 de titluri de simplu ATP ale sale pe această suprafață, inclusiv 26 din cele 36 de titluri ale sale ATP Masters 1000, iar cele 81 de victorii consecutive pe zgură reprezintă cea mai lungă serie de victorii pe o singură suprafață din Open Era.
Din copilărie până în cea mai mare parte a carierei sale profesionale, Nadal a fost antrenat de unchiul său Toni. A fost unul dintre cei mai de succes adolescenți din istoria turneului ATP, ajungând pe locul 2 în lume la vârsta de 19 ani și câștigând 16 titluri, inclusiv primul său French Open și șase evenimente Masters. Nadal a devenit numărul 1 pentru prima dată în 2008, după prima sa victorie majoră pe zgură, împotriva lui Federer, singurul său rival principal până în 2010, într-o finală istorică de la Wimbledon. De asemenea, el a câștigat o medalie olimpică de aur la simplu în acel an la Beijing, apoi a câștigat US Open, în singurul an în care a câștigat trei titluri majore. Cu medalia sa de aur olimpică, el este, de asemenea, unul dintre cei trei jucători masculini care au finalizat Golden Slam.
Nadal a câștigat premiul Stefan Edberg pentru sportivitate de patru ori și a fost sportivul mondial al anului în 2011. În reprezentarea Spaniei, el are o medalie olimpică de aur atât la simplu, cât și la dublu. De asemenea, a condus echipa Spaniei de Cupa Davis la cinci titluri în timp ce juca alături de colegii săi din top 10 jucători, inclusiv David Ferrer și viitorul său antrenor Carlos Moyá. În afara competiției, Nadal a deschis o academie de tenis în orașul său natal, Mallorca, și este un filantrop activ. În octombrie 2024, Nadal și-a anunțat retragerea din activitate după finala din noiembrie 2024 a Cupei Davis.
Nadal fie a egalat, fie a realizat și alte recorduri în istoria tenisului. În turneele de Grand Slam:
Cel mai tânăr câștigător în Era Open al celor patru turnee de Grand Slam (la 24 de ani și 101 zile)
2005-2009- A avut 31 de victorii consecutive la Open-ul Francez (singurul)
2008-2009- A fost simultan deținător de turnee de Grand Slam pe cele trei suprafețe: zgură, hard și iarbă. A fost egalat de Roger Federer. Singura diferență este că Nadal a avut Open-ul Australian, iar Federer pe cel American.
2008-2009- Nadal a câștigat simultan Medalia de Aur de la Jocurile Olimpice și turnee de Grand Slam pe hard, iarbă și zgură.
2005-2008- A avut 4 victorii consecutive la Open-ul Francez egalând astfel recordul lui Björn Borg.
2005-2009- Nadal a jucat patru finale consecutive la Open-ul Francez, record ce mai era deținut de Björn Borg, Ivan Lendl și egalat mai apoi de Roger Federer.
Cele mai multe victorii consecutive pe o singură suprafață (zgură): 81 de meciuri (2005-21 mai 2007)
Câștigător al Open-ului Francez de la prima apariție. Recordul era deținut de Mats Wilander (1982).
A câștigat Open-ul Francez de 14 ori (singurul)
Al treilea adolescent (din 1973) ce ajunge pe poziția a doua a clasamentului.
A câștigat Wimbledon-ul și Open-ul Francez în același an. Doar cinci jucători din Era Open au reușit acest lucru.
Singurul jucător ce câștigă în același an (2008) Wimbledon-ul, Open-ul Francez și Medalia de Aur la JO.
Cele mai multe titluri câștigate ca adolescent, 16, la egalitate cu Björn Borg.
A câștigat 24 de meciuri consecutive ca adolescent în 2005, singurul din Era Open.
Cele mai multe sferturi de finală jucate în turneele de Masters Series (Hamburg 2008- Paris 2009).
Primul jucător din istorie ce are mai mult de 400 de victorii în mai puțin de 500 de meciuri jucate (401-91).
