Flacăra olimpică a ajuns în această dimineață în Japonia, la baza aeriană Matsushima.
Regiunea a fost aleasă în mod special pentru a simboliza reconstrucţia zonelor devastate de uriaşul tsunami din 11 martie 2011, urmat de accidentul nuclear de la Fukushima.
La ceremonia festivă prevăzută cu această ocazie, una fără spectatori din cauza pandemiei de coronavirus, au fost prezenţi doar Yoshiro Mori, preşedintele Comitetului de organizare a JO 2020, Yasuhiro Yamashita, preşedintele Comitetului Olimpic Japonez, Seiko Hashimoto, ministrul Jocurilor Olimpice și triplii campioni olimpici: judoka Tadahiro Nomura şi luptătoarea Saori Yoshida.
Cei aproximativ 200 de copii care urmau să participe la eveniment au fost nevoiţi să rămână acasă pentru a limita riscul de a răspândi noul coronavirus, care a ucis aproape 10.000 de oameni în întreaga lume.
Ştafeta flăcării olimpice pe teritoriul Japoniei va debuta pe 26 martie, la centrul de fotbal J-Village din prefectura Fukushima, care a servit drept bază a operaţiunilor pentru combaterea efectelor dezastrului nuclear de acum aproape un deceniu. Traseul flăcării, care include toate regiunile Japoniei a fost în mare parte menţinut, însă festivităţile programate cu această ocazie vor fi reduse semnificativ.
Din cauza pandemiei de Covid-19, ceremonia care va avea loc cu ocazia startului ştafetei se va desfăşura cu porţile închise, primele alergătoare urmând să fie componentele selecţionatei feminine de fotbal a Japoniei care au cucerit Cupa Mondială în 2011.
Flacăra olimpică pentru Jocurile Olimpice de la Tokyo ( programate sa se desfășoare in perioada 24 iulie – 9 august) a fost aprinsă în data de 12 martie, în antica Olympia din Grecia, în cadrul unei ceremonii restrânse, din cauza riscului de contaminare cu coronavirus. A fost pentru prima oară de la JO din 1984, desfăşurate la Los Angeles (SUA), când această ceremonie tradiţională s-a derulat fără spectator.